Η πολύχρωμη όψη ενός ζεύγους γαλαξιακών σμηνών.
διαβάζεται σε 3 λεπτά
Η πολύχρωμη όψη ενός ζεύγους γαλαξιακών σμηνών.
διαβάζεται σε 3 λεπτά
Το SMACS0416 είναι ένα ζευγάρι γαλαξιακών σμηνών, τα οποία βρίσκονται σε τροχιά συγχώνευσης και πρόκειται να σχηματίσουν ένα ενιαίο σμήνος. Τα γαλαξιακά σμήνη είναι ομάδες γαλαξιών οι οποίες είναι συνδεδεμένες μεταξύ τους βαρυτικά.
Για την μελέτη του συστήματος συνδυάστηκαν οι δυνατότητες των διαστημικών τηλεσκοπίων Hubble και James Webb. Η σύνθεση των παρατηρήσεων του Hubble στο ορατό μέρος του φάσματος και του Webb στο υπέρυθρο, οδήγησε στην παρακάτω εντυπωσιακή πολύχρομη εικόνα.
Στην εικόνα έχουν απεικονιστεί λεπτομέρειες που θα ήταν αδύνατο να παρατηρηθούν αν δεν γινόταν συνδυασμός των δύο τηλεσκοπίων. Τα χρώματα των γαλαξιών μας δίνουν πληροφορία για την απόσταση και την σύσταση τους. Για παράδειγμα, οι γαλαξίες που φαίνονται μπλε, είναι πιο κοντινοί και στις περισσότερες περιπτώσεις είναι παράγουν πολλά νέα άστρα. Αντίθετα, οι κόκκινοι γαλαξίες είναι γενικά πιο μακρινοί. Κάποιοι κοντινοί γαλαξίες μπορεί επίσης να φαίνονται πιο κοκκινωποί λόγω της μεγάλης περιεκτικότητας τους σε σκόνη, η οποία απορροφά τα μπλε χρώματα που προέρχονται από τα αστέρια. Οι μπλε γαλαξίες παρατηρήθηκαν κυρίως από το Hubble, ενώ οι κόκκινοι από το Webb.
Εκτός των γαλαξιών που ανήκουν στα σμήνη, περιλαμβάνονται επίσης πολλοί γαλαξίες εκτός αυτών, αλλά και διάφορα αντικείμενα που η λαμπρότητα τους μεταβάλλεται με τον χρόνο. Τα τελευταία μάλιστα παρουσιάζονται παραμορφωμένα, λόγω βαρυτικού φακού. Η ισχυρή βαρύτητας των γαλαξιακών σμηνών, κάνει την εικόνα των αντικειμένων που βρίσκονται πίσω από αυτά να παρουσιάζεται σε εμάς παραμορφωμένη και πιο λαμπρή. Δεκατέσσερα τέτοια αντικείμενα βρέθηκαν στην εικόνα. Δώδεκα από τα αντικείμενα με μεταβαλλόμενη λαμπρότητα ανήκουν σε τρεις γαλαξίες που έχουν μεγεθυνθεί λόγω βαρυτικού φακού και πιθανότητα είναι αστέρια ή συστήματα αστεριών. Τα άλλα δύο πιθανότατα είναι εκρήξεις supernova.
Το γεγονός ότι βρέθηκαν τόσο πολλά αντικείμενα μεταβλητής λαμπρότητας σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, δείχνει ότι θα μπορούσαν να βρεθούν πολλά περισσότερα στο συγκεκριμένο σύστημα σμηνών μέσω τακτικής παρακολούθησης με το τηλεσκόπιο Webb.
Ο Mothra είναι ένα αστρικό σύστημα το οποίο λόγω του βαρυτικού φακού υπολογίζεται πως έχει μεγεθυνθεί τουλάχιστον 4000 φορές. Το όνομα Mothra προέρχεται από ένα γιγαντιαίο τέρας του Ιαπωνικού κινηματογράφου. Το ενδιαφέρον με τον Mothra είναι ότι ήταν επίσης ορατός σε παρατηρήσεις του Hubble που είχαν πραγματοποιηθεί εννέα χρόνια πριν. Αυτό είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο, γιατί για να επιτευχθεί τόσο μεγάλη μεγέθυνση ενός αντικειμένου, η οποία θα είναι και ορατή από εμάς, χρειάζεται μια πολύ συγκεκριμένη ευθυγράμμιση μεταξύ του σμήνους γαλαξιών και του αντικειμένου πίσω του. Οι σχετικές κινήσεις του Mothra και του σμήνος θα έπρεπε τελικά να είχαν "χαλάσει" αυτή την ευθυγράμμιση.
- Πως λοιπόν είναι ακόμα ορατός από εμάς; Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι υπάρχει ένα επιπλέον αντικείμενο μέσα στο γαλαξιακό σμήνος το οποίο προσθέτει ακόμα μεγαλύτερη μεγέθυνση. Το αντικείμενο αυτό πιθανολογείται ότι είναι ένα αστρικό σμήνος, πολύ αμυδρό για να το παρατηρήσει ακόμα και το Webb. Η μάζα του μάλιστα υπολογίζεται μεταξύ 10 χιλιάδες και 1 εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από την μάζα του Ηλίου μας.
Σας άρεσε το άρθρο; Μοιραστείτε το με τους φίλους σας!